Les mouvements artistiques que tout graphiste doit connaitre #004
De Stijl : comprendre le mouvement qui a révolutionné le design moderne
Né aux Pays-Bas en 1917, le mouvement De Stijl a profondément marqué l’histoire du design moderne. Porté par Mondrian et Van Doesburg, il propose une esthétique radicale fondée sur la géométrie, les couleurs primaires et la recherche d’un ordre visuel universel. Cet article explore ses origines, ses artistes majeurs et l’héritage immense qu’il laisse dans l’architecture, le graphisme, la mode et l’UI design.
Qu’est-ce que le mouvement De Stijl ?
À l’origine, « De Stijl » (le style en néerlandais) est le nom d’une revue fondée aux Pays-Bas en 1917 par Theo van Doesburg, avec la participation active de Piet Mondrian.
Elle a servi de plateforme principale pour diffuser les idées du mouvement jusqu’en 1932.
Par extension, De Stijl désigne un mouvement artistique issu du néoplasticisme, qui a profondément influencé l’architecture et le design du XXe siècle. En particulier le Bauhaus (cf. post précédent).
L’idée de base du mouvement est de repartir de zéro : réduire la peinture à ses éléments essentiels, comme des développeurs reconstruisant une interface en supprimant tout ce qui n’est pas absolument nécessaire.
Quand la géométrie devient visible
Les principes fondamentaux de De Stijl
Ce mouvement a presque inventé une forme de designgraphique moderne avant l’heure.
Style :
- Géométrie pure
- Couleurs primaires + non-couleurs
- Lignes verticales/horizontales
- Rejet de la représentation figurative
- Tout est structuré avec des mises en page en grilles strictes, des aplats nets et des diagonales parfois introduites par Van Doesburg (au grand dam de Mondrian, qui s’en offusquait souvent).
- Le vide devient un acteur à part entière, le blanc n’est plus un manque mais un espace respiratoire et met envaleur les autres éléments d’une composition.
Nature du mouvement : artistique, architectural, graphique
Objectifs : universalité, ordre visuel, réduction à l’essentiel
Les artistes majeurs du mouvement De Stijl
Theo van Doesburg : l’agitateur et théoricien
Theo van Doesburg est le véritable moteur du mouvement De Stijl.
Plus que peintre, il est surtout un penseur et un diffuseur d’idées. C’est lui qui fonde en 1917 la revue De Stijl, plateforme centrale où se construisent les bases théoriques du mouvement.
Contrairement à Mondrian, plus rigoureux et spirituel, Van Doesburg adopte une posture plus expérimentale et provocatrice. Il introduit notamment la « contre-composition » et surtout la diagonale. (cf. oeuvre au dessus)
Un geste audacieux qui rompt avec la stricte verticalité et horizontalité défendue par Mondrian.
Ce désaccord théorique crée une tension qui finit par éloigner les deux artistes, mais il ouvre aussi De Stijl à une approche plus dynamique. Van Doesburg devient ainsi une figure clé, capable d’agiter les certitudes et d’étendre l’influence du mouvement vers l’architecture, la typographie et le design graphique.
Piet Mondrian : le maître de la géométrie pure
Piet Mondrian est la figure la plus emblématique de De Stijl.
Ses débuts sont plus figuratifs comme son célèbre « Arbre rouge« (1908) mais l’arbre est déjà stylisé avec des traits noirs sur un fond bleu.
Dès son arrivée dans le mouvement, il formalise une esthétique radicalement nouvelle : des lignes strictement verticales et horizontales, des couleurs primaires, et une composition pensée comme un équilibre universel.
Mondrian conçoit la peinture comme un langage absolu, libéré de toute représentation. Ses célèbres « compositions » ne sont pas de simples tableaux abstraits : ce sont des tentatives de traduire l’harmonie du monde à travers un système visuel réduit à ses éléments fondamentaux.
Son influence dépasse largement la peinture. Sa recherche d’équilibre, sa rigueur et son sens du rythme visuel ont nourri la naissance des grilles de mise en page, du design moderniste et d’une grande partie de l’esthétique minimaliste du XXe siècle. Mondrian reste aujourd’hui l’un des artistes les plus célèbres et les plus reconnaissables au monde.
Les autres figures clés du mouvement
D’autres artistes ont rejoint le mouvement :
- Gerrit Rietveld, designer, architecte et ébéniste qui a transformé les idées picturales en volumes (mobilier, bâtiments).
- Vilmos Huszár, artiste hongrois installé aux Pays-Bas, pionnier du style graphique du mouvement.
- Bart van der Leck, peintre important au début mais vite en désaccord avec la radicalité de Mondrian.
- J. J. P. Oud, architecte, qui a appliqué les principes de De Stijl aux formes du quotidien (logements, bâtiments publics).
- Georges Vantongerloo, peintre et sculpteur belge explorateur de l’abstraction.
Les typographies associées au mouvement
Il n’existe pas une typo «officielle», mais les membres de De Stijl utilisent des caractères très simples, sans empattements, proches des typos dites grotesques (ancêtres des sans-serifs modernes).
Avec le temps, plusieurs designers ont créé des typographies inspirées du mouvement :
- Des caractères modulaires basés sur la grille de Mondrian et des formes élémentaires
- Des typos géométriques comme la Futura (1927) de Paul Renner (non membre du mouvement mais de celui du Bauhaus partageant le même idéal de réduction à l’essentiel).
On peut trouver la typo Futura family ici - Les travaux typographiques de Piet Zwart sont également interessants.
Les œuvres emblématiques du mouvement De Stijl
Piet Mondrian
- Composition en rouge, jaune et bleu (1929)
- Broadway Boogie Woogie (1942–43), où New York devient un réseau de pulsations lumineuses.
- Toute la série des Compositions à base de grille noire et de champs colorés.
Theo van Doesburg
- Les Contre-compositions, où il introduit la diagonale pour donner du mouvement.
- Ses travaux typographiques et architecturaux, parfois proches d’un jeu de construction mental.
Gerrit Rietveld
- Le fauteuil Red and Blue Chair (1918)
- Chaises Zig-Zag (1934)
- La Maison Schröder – 1924, Utrecht (NL): un bâtiment qui semble construit à partir d’un tableau de Mondrian, avec des murs mobiles et des espaces reconfigurables.
https://whc.unesco.org/fr/list/965/
Bart van der Leck
- Ses personnages décomposés en formes planes, comme des signaux graphiques avant l’heure.
L’influence du mouvement De Stijl dans le design moderne
De Stijl reste un mouvement incontournable
La mode, la culture pop et même les interfaces numériques ont repris cette esthétique claire et structurée. L’attrait actuel pour les formes simples, les contrastes nets et la fonction mise en avant témoigne d’un héritage encore vivant : De Stijl n’est plus seulement un mouvement artistique, mais une manière durable de penser et organiser le visuel.
Quelques exemples
- En 1965, Yves Saint Laurent ’inspire du mouvementpour créer l’imprimé de la robe Mondrian
- Années 80 : gamme de produits «Studio» de L’Oréal
- 1984 : maillots de l’équipe cycliste La Vie Claire
- 2000 : Album «De Stilj» : su groupe The White Stripes
- 2014 : Clip de Katy Perry utilisant l’univers Mondrian.
- Les composition avec bleu, rouge, jaune et noir sont régulièrement reprises dans la décoration d’intérieure, posters, mobilier et même de la vaiselle de boutiques de design…
Le mouvement De Stijl continue de résonner dans presque toutes les disciplines du design moderne.
Ses principes : géométrie stricte, couleurs primaires, composition équilibrée ont façonné la manière dont on construit l’espace visuel, du graphisme à l’architecture.
La logique de la grille, devenue un pilier du design graphique et du web, trouve en grande partie son origine dans cette quête d’ordre universel. Dans l’architecture, l’œuvre de Rietveld ouvre la voie à des espaces modulaires, lumineux, dépouillés, qui influenceront le modernisme, le minimalisme contemporain puis le branding et l’UI design.
Le mouvement De Stijl continue de résonner dans presque toutes les disciplines du design moderne.
Ses principes : géométrie stricte, couleurs primaires, composition équilibrée ont façonné la manière dont on construit l’espace visuel, du graphisme à l’architecture.
La logique de la grille, devenue un pilier du design graphique et du web, trouve en grande partie son origine dans cette quête d’ordre universel. Dans l’architecture, l’œuvre de Rietveld ouvre la voie à des espaces modulaires, lumineux, dépouillés, qui influenceront le modernisme, le minimalisme contemporain puis le branding et l’UI design.
Pour en savoir plus
beauxarts.com – De Stijl en 2 minutes
beauxarts.com – Piet Mondrian en 3 minutes
L’instant artistique : Mondrian et De Stijl
